En général, des éléments de sécurité peuvent être intégrés dans différents matériaux et de différentes manières. Outre les substances spéciales qui sont déjà intégrées dans les matériaux de base (p. ex. le papier des billets de banque), d'autres caractéristiques de sécurité peuvent également être ajoutées au cours des étapes de fabrication suivantes. L'objectif est que certaines caractéristiques soient visibles à l'œil nu ou à l'aide d'outils simples tels que des lampes UV, tandis que d'autres caractéristiques doivent rester délibérément secrètes afin de prévenir les contrefaçons.
La technologie laser permet de créer différentes caractéristiques de sécurité dans les billets de banque, les passeports, les documents et les certificats, les billets d'entrée - mais aussi dans les emballages pharmaceutiques.
Les possibilités vont de la découpe au laser pour les fenêtres, la perforation de numéros de série, la structuration au laser de caractéristiques de surface jusqu'au marquage dans des encres spéciales au moyen de lasers UV ou de lasers à fibres.
En fonction des exigences posées à la caractéristique de sécurité, ces caractéristiques peuvent être de taille et de nature très différentes ; la protection contre la contrefaçon résulte notamment de la grande précision de la technique laser combinée à d'autres étapes de traitement lors de la production.